RF天线，天线在输入功率相等的条件下，实际天线与理想的辐射单元在空间同一点处所产生的信号的功率密度之比。它定量地描述一个天线把输入功率集中辐射的程度。天线的主要指标之一，它是方向系数与效率的乘积，是天线辐射或接收电波大小的表现，表征天线增益的参数有dBd和dBi。RF天线是一种导行波与自由空间波之间的转换器件或换能器。其基本功能使发射和接收无线电波；发射时，把高频电流转换为电磁波；接收时，把电磁波转换为高频电流。
无线电发射机输出的射频信号，通过馈线（电缆）输送到天线，由天线以电磁波形式辐射出去。电磁波到达接收地点后，由天线接收下来（仅仅接受很小很小一部分功率），并通过馈线送到无线电接收机。因此在无线网络的工程中，计算发射装置的发射功率与天线的辐射能力非常重要。